Il mago del Cremlino – Le origini di Putin rappresenta l’incontro tra cinema d’autore e analisi politica. Scritto e diretto dal francese Olivier Assayas con la collaborazione di Emmanuel Carrère alla sceneggiatura, il film propone un percorso narrativo che mescola suspense, storia e riflessione sui meccanismi del potere. La critica l’ha definito tanto un thriller avvincente quanto una meditazione sul fascino e sulle dinamiche che plasmano la politica contemporanea.
La pellicola è liberamente tratta dall’omonimo romanzo di Giuliano da Empoli, pubblicato nel 2022 e diventato un caso letterario tra Francia e Italia: edito da Gallimard in Francia e da Mondadori in Italia, il libro ha fornito una traccia suggestiva per l’adattamento cinematografico. Assayas ne coglie le ambiguità morali e le trasforma in una sceneggiatura che indaga i rapporti tra immagine pubblica, persuasione e potere reale.
Presentato in concorso all’ultima edizione della Mostra del Cinema di Venezia, il film vanta un cast internazionale di grande rilievo. Tra gli interpreti spiccano Paul Dano, Alicia Vikander, Tom Sturridge, Will Keen e Jeffrey Wright, mentre il ruolo centrale di Vladimir Putin è affidato a Jude Law. Questa scelta di casting ha suscitato attenzione per la capacità degli attori di incarnare figure complesse e ambivalenti.
Nel preparare il personaggio di Putin, Jude Law ha optato per una strada sobria: ha scelto di mantenere il proprio accento naturale e di rinunciare a complessi trucchi prostetici, utilizzando solo un trucco tradizionale e un parrucchino che richiamasse i tratti del leader. Questa decisione aumenta la tensione interpretativa e lascia spazio a una lettura più psicologica del ruolo, puntando sull’intensità recitativa piuttosto che sugli artifici scenici.
La trama si svolge nella Russia dei primi anni ’90, quando il crollo dell’URSS apre la strada a trasformazioni rapide e caotiche. Al centro del racconto c’è Vadim Baranov, giovane mente brillante che attraversa diversi mondi: dall’arte d’avanguardia alla produzione di programmi televisivi, fino a diventare lo spin doctor informale di un ex agente del KGB destinato a emergere come figura dominante. Baranov entra così nel cuore del sistema, contribuendo a plasmare discorsi e percezioni collettive.
Accanto alla protagonista maschile si staglia la figura di Ksenia, donna libera e inafferrabile che incarna una possibile via di fuga dall’orbita del potere. Ksenia rappresenta l’alternativa morale e affettiva a un progetto politico totalizzante, diventando elemento di contrasto e tentazione per chi opera dietro le quinte del potere. La sua presenza introduce tensione emotiva e mette in luce il prezzo umano delle strategie di controllo.
Quindici anni dopo gli avvenimenti narrati, un Baranov ormai ritirato decide di rompere il silenzio. Le sue rivelazioni mettono in discussione i confini tra verità e finzione, tra fede in uno scopo e pura strategia comunicativa. Ciò che emerge sfuma le certezze dello spettatore e svela i nodi oscuri del regime che ha contribuito a costruire: una trama di manipolazioni linguistiche, ambizioni personali e compromessi morali.
Il film si configura così come una discesa negli oscuri meandri del potere, dove ogni parola e ogni gesto fanno parte di un disegno più ampio. Attraverso toni da thriller politico e una messa in scena attenta ai dettagli, Assayas costruisce una riflessione solida sulle forme moderne della persuasione e sulla natura del carisma politico. Per chi cerca una chiave di lettura per comprendere la Russia contemporanea, questa pellicola offre spunti densi e stimolanti.
Per il pubblico italiano, Il mago del Cremlino – Le origini di Putin arriverà nelle sale il 12 febbraio, distribuito da 01Distribution. Il rilascio del trailer italiano anticipa l’uscita e consente di cogliere il tono e le scelte estetiche dell’opera.
